Il n'est pas rare que le Tour de France fasse un détour par la Bretagne... Mais quand, en plus, il nous fait l'honneur de s'arrêter à Plouay, capitale bretonne du cyclisme, il n'en faut pas plus pour que la foule soit au rendez-vous !

Plouay, située à 20 km au nord de Lorient, est le trait d'union entre l'Argoat et l'Armor. Elle est bordée à l'Ouest par le Scorff, avec ses 20 km de rives. La ville présente un relief varié dont les espaces boisés couvrent le quart du territoire. L'agriculture occupe 50% de sa superficie. 160 hameaux parsèment la campagne de cette commune rurale dont le centre ville, très commerçant, vient d'être rénové.

Tous les derniers week-end d'août, lors du Grand Prix Ouest-France, 200.000 visiteurs applaudissent les plus grands noms du cyclisme international. Plouay, terre de vélo, a confirmé cette passion avec l'organisation des Championnats du Monde de Cyclisme sur Route du 10 au 15 octobre 2000.

Le Véloparc, véritable espace culturel et ludique installé dans le parc de Menehouarne, propose au public de découvrir l'histoire fabuleuse de la petite reine. Du vélo de votre enfance à l'histoire du Tour de France, le Véloparc offre aussi la possibilité d'une "mise en jambe" dans le parc, ou sur les parcours VTT mis à disposition.

Plouay avait déjà accueilli le départ de l'étape Plouay-Cholet du Tour 98 et rien n'a manqué dans l'organisation de l'arrivée de la 8ème étape le 14 juillet 2002, partie de Saint-Martin de Landelles en Normandie, et remportée par le Néerlandais Karsten Kroon.

Le lendemain, lundi 15 juillet, le Tour de France a joué les prolongations en Bretagne, puisqu'un contre-la-montre de 52 km était prévu entre Lanester et Lorient.

Cette étape a été pimentée par le Colombien Santiago Botero, qui a devancé Lance Armstrong dans son exercice de prédilection. Le leader de l'équipe Kelme a fissuré la forteresse américaine ; une brèche est ouverte, dans laquelle pourraient bien s’engouffrer aussi les espagnols de la Once.

Car, et c’est ce que l'on pourra retenir, sur le plan sportif, de cette escale en Bretagne, Armstrong a perdu son premier long contre-la-montre du Tour depuis 1999, année du premier de ses trois sacres dans la plus grande épreuve du monde. Une nouvelle décisive, qui pourrait remettre en question la victoire de l'Américain, favori de cette édition 2002.

A l'issue de ces deux journées "e brezhoneg", les coureurs du Tour de France ont pris l'avion pour rejoindre Bordeaux, ville de repos, avant d'attaquer la dixième étape, entre Bazas et Pau.

L'arrivée de la Grande Boucle est prévue dimanche 28 juillet 2002 sur les Champs-Elysées à Paris.

Le reportage d'An Tour Tan à Plouay, le 14 juillet 2002 (débit : 56k et 256k)

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